Arcturus, la startup que «reinventa» el cobre.

Permitirme salirme de mi línea editorial habitual pero la innovación es lo que tiene. Everywhere (por todos lados).

El cobre lleva siglos siendo la columna vertebral de la electricidad, pero al ritmo que vamos es casi seguro de que no tengamos suficiente. Entre la transición energética y la voracidad de los centros de datos y la IA, vamos a necesitar producir, de aquí a 2050, más cobre del que se ha extraído en toda la historia de la humanidad. La solución no es tan sencilla ya que la idea de seguir metiendo más metal a los cables comienza a chocar con un límite físico bastante incómodo, el de cuánto cobre hay realmente disponible.

Arcturus, es una startup norteamericana que ha estado trabajando de forma casi silenciosa desde hace unos cuantos años. Su propuesta pasa por limitar la extracción de cobre y hacer que el existente rinda más. En Arcturus, han desarrollado un proceso que introduce nanomateriales de carbono en cobre y aluminio usando un láser, reduciendo la energía que estos conductores pierden en forma de calor. El resultado es un material muy similar al existente actualmente pero con menos pérdidas por calentamiento.

Hablamos de reducir a la mitad las pérdidas de la red eléctrica, lo que liberaría de forma inmediata en torno a un 3% más de electricidad de media, y hasta un 10% en los momentos de mayor congestión, que es precisamente cuando la red más lo necesita. En la parte baja de esa horquilla, eso equivale a casi un año entero de crecimiento de demanda eléctrica en Estados Unidos, ni más ni menos. Arcturus acaba de cerrar una ronda semilla de 8 millones de dólares liderada por Initialized Capital, con Toyota Ventures y Breakthrough Energy Discovery entre otros, para escalar su producción de apenas unos pocos y funcionales centímetros de cable que producen hoy a hacerlo a escala industrial.