Los hongos siempre han estado ahí y seguirán estando porque más allá de su uso medicinal siempre han estado a nuestro alcance en forma de suplementos nutricionales y de otro tipo. Desde hace un tiempo también forman parte de productos más o menos habituales en nuestras vidas como el café, refrescos, snacks, hamburguesas y hasta helados. Su uso se ha generalizado pero ¿hasta donde?

Desde el boom de la micoproteína donde empresas como Quorn Foods o meati™ ofrecen alternativas a la carne con hongos filamentosos como principal ingrediente a propuestas como las de RYZE con sus cafés funcionales a base de reishi, cordyceps y otros; Alice Mushrooms, Teeccino… en fin, no son pocas las startups y empresas del sector. Un sector que va a dos (e incluso 3) velocidades.

En EEUU, donde todo cabe, el sector mueve la envidiable cifra de los casi $12.000 millones en 2023 (datos de Peak Bridge) con un CAGR (tasa de crecimiento anual compuesto) del 13% aunque con serias dudas de esto último por su dependencia de mercados asiáticos y contracción de la demanda. Quien sabe.

En Europa, y por eso lo de las dos velocidades (o tres) la cosa cambia. Movemos un volumen de 9.000 millones de €, datos de 2023 con tasas de crecimiento del 11%, nada mal, pero fundamentalmente en países como Alemania, Polonia y UK. Nuestros vecinos franceses, italianos y a nosotros mismos, los españoles nos cuesta más adoptarlos en forma de producto final.

Así que, ¿realidad o tendencia? empezó como tendencia pero se está convirtiendo en una realidad, lenta, muy lenta pero en una realidad. Por un lado la regulación europea en la que el «novel food» ralentiza los lanzamientos, por otro lado la evidencia científica que respalde el uso de ciertos hongos, vital. Poca diferenciación entre las propuestas. Muchas marcas pero todas iguales y los perfiles de sabor que necesariamente tienen que mejorar. Esto, con permiso de la inflación, hará que el uso de hongos en el sector F&B irremediablemente se convertirá en una realidad cotidiana. También en España.