¿Quién nos iba a decir que el té, esa bebida ancestral asociada a lo zen, el relax y lo saludable, iba a terminar enlatado, carbonatado y con sabor a sandía-pitahaya-cactus con L-teanina?

Pues sí, una de las bebidas más consumidas en todo el planeta es el claro ejemplo de cómo se puede innovar con un producto tradicional y llevarlo a otra categoría. El té hace tiempo que es algo más. Ahora es carbonatado, con sabores e ingredientes añadidos y un diseño de lata, en algunos casos, que parece sacado de un festival de música electrónica. Pero lo más curioso es que funciona y mucho. Y seguirá haciéndolo durante mucho tiempo.

El mercado global de refrescos de té superó los 60.000 millones de dólares en 2024 con un crecimiento de un 7 % anual y se prevé que estos números se multipliquen por lo menos durante 10 años más. Lejos queda el sonado divorcio entre Nestea y Coca Cola y que parecía que iba a marcar un antes y después en esta categoría de producto y la aparición (lógica por otra parte) de un nuevo player como es Fuze Tea.

Esto de envasar té en una lata o en una botella y que a ti y a mí ahora nos parece buena idea viene de lejos. En la década de los 80 aparecía en el mercado, de la mano de PepsiCo una, entonces desconocida, nueva bebida que quería abrirse el paso a codazos entre las populares sodas del momento. Te hablo de Lipton. Casi al mismo tiempo aparece Nestea. Una alianza entre Nestlé y Coca Cola para presentar batalla a PepsiCo. Ninguno de estos dos gigantes habían inventado nada. La idea venía de Japón. En la década de los 60 dos marcas locales como Kirin e Ito En (todavía existen) inauguraban la categoría.

Actualmente el mercado de las bebidas de té es rentable, hiper competitivo y le están creciendo enanos. Estas marcas como líderes de mercado van a tener que convivir, desde ya, con toda la oleada de nuevas propuestas que ya están llegando y que ahora sí, van a poner patas arriba la categoría. Más allá de propuestas más craft hablo de la categoría de las kombuchas que aunque ya muestra síntomas de saturación también muestra síntomas de su capacidad de reinvención. Por otro lado un actor nuevo y que hasta ahora no conocíamos y sí que tiene intención de poner contra las cuerdas no sólo a los tés envasados si no a todos los refrescos en general. Las poppi sodas, también con té pero sobre todo con una propuesta de valor muy fácil de entender.

El duelo está servido.