El título forma parte del extracto de una conversación que pillé al vuelo en mi cafetería habitual. El café ya no es lo que era… y es cierto, me dieron ganas de meterme en dicha conversación y decir… es aún mejor.

Me acuerdo de lo inmundo que era cierta bebida de un sospechoso color negro alquitrán que tuve la poca fortuna de degustar, en el pasado. No tengo ni idea de cómo pude aficionarme a esto. Gracias a aquel brebaje hoy disfruto mucho muchísimo del café. Pero no es esto lo que te quiero contar.

Desde entonces ya ha llovido mucho (literalmente) y llevo muchas tazas en mi inventario pero todavía me cuesta tan siquiera imaginar como va a evolucionar esto del café. El sector lleva una buena velocidad de crucero y tensiones aquí o allá en la cadena de suministro no aúpan al café de la segunda posición como la bebida más consumida en todo el planeta.

Que si café de origen, de especialidad, cofermentaciones… ¿Y en qué momento fue buena idea echarle hielo? porque por aquí van los tiros en el sector. El café frío o envasado RTD. Hay expertos que vaticinan que para el 2030 cerca del 30% del café consumido en todo el mundo será así, frío y/o envasado listo para beber. Lo que en los 90 era una excentricidad rara muy rara lo de la botellita de café en frío y lista para beber hoy ocupa varios lineales de cualquier supermercado. Y suma y sigue.

Y vuelvo al principio, el café es mejor ahora que nunca antes porque si en caliente no es sencillo esconder un mal café, en frío las notas amargas y ásperas se intensifican y es más difícil enmascarar una mala calidad, salvo que lo llenes hasta arriba de aditivos como gomas y azúcares, lo que pasa en muchas marcas comerciales.

Pero esto es sólo el principio. Además de la fatigosa oferta de cafés «especiales» de los Starbucks, Tim Hortons y demás se suma la creciente aparición de RTD con base de café. Y todavía no se divisa el final, el campo se amplía con proteína, minerales, vitaminas, sabores, colores…

Y mi pregunta es, ¿Qué pasa con el café descafeinado?¿veremos un resurgir del descafeinado como una nueva categoría como la cerveza 0.0?